Η Arsenal διατήρησε την κορυφή της φάσης των ομίλων του Champions League με σχετική άνεση την Τετάρτη το βράδυ, αποκλείοντας εύκολα την Club Brugge με νίκη 3-0. Δύο γκολ από τον Noni Madueke και έπειτα ένα τρίτο από τον Gabriel Martinelli εξασφάλισαν μια τέλεια εκκίνηση στην φετινή ευρωπαϊκή τους καμπάνια, με τους γίγαντες της Premier League να συλλέγουν έξι νίκες σε έξι αγώνες και να δέχονται μόλις ένα γκολ καθ’ οδόν. Χωρίς αμφιβολία, η Arsenal του Arteta είναι η πιο φορμαρισμένη ομάδα στο Champions League φέτος.
Η νίκη στο Βέλγιο ήταν επίσης σημαντική για έναν άλλο λόγο: ήταν ο 30ός αγώνας του Arteta ως προπονητή της Arsenal στην διοργάνωση. Σε αυτούς τους αγώνες, ο Ισπανός έχει κερδίσει 20, ισοφαρίσει 4 και ηττηθεί μόλις 6 φορές. Και ενώ ο Arteta δεν έχει οδηγήσει ακόμα τον σύλλογό του σε τελικό του Champions League, οι πρώτες τρεις σεζόν του στη διοργάνωση έχουν υπάρξει εντυπωσιακά επιτυχημένες. Και με πολλούς τρόπους, ο 43χρονος τακτικιστής ξεπερνά όχι μόνο τους συγχρόνους του αλλά και τους προκατόχους του στην Arsenal.
Δεν προκαλεί έκπληξη ότι λίγοι προπονητές έχουν απολαύσει τη σταθερότητα που έχει ο Arteta στην Arsenal τα τελευταία δύο ή τρία χρόνια και, ως εκ τούτου, ελάχιστοι έχουν προπονήσει τόσους αγώνες όσους ο Ισπανός στην Ευρώπη. Όταν φιλτράρουμε όλους τους προπονητές που έχουν επιβλέψει λιγότερους από 20 αγώνες στο Champions League και συγκρίνουμε τα συνολικά τους πόντους σε αυτή την περίοδο, βλέπουμε ότι ο Arteta έχει απολαύσει περισσότερη επιτυχία στη διοργάνωση από οποιονδήποτε άλλο προπονητή. Και, όπως μπορούμε επίσης να παρατηρήσουμε στη στήλη των πόντων ανά αγώνα, μόνο ο Carlo Ancelotti έχει απολαύσει καλύτερο μέσο όρο από τον Arteta σε αυτή την περίοδο.
| Προπονητής | Αγώνες | Νίκες | Ισοπαλίες | Ήττες | Πόντοι | Πόντοι/Αγώνα |
|---|---|---|---|---|---|---|
| M. Arteta | 30 | 20 | 4 | 6 | 64 | 2.13 |
| C. Ancelotti | 30 | 19 | 7 | 4 | 64 | 2.13 |
| (Άλλοι) | … | … | … | … | … | … |
Εντυπωσιακά, τα ευρωπαϊκά αποτελέσματα του Arteta συγκρίνονται αρκετά ευνοϊκά ακόμα και με κανέναν άλλον από τον Arsene Wenger. Αν και πολλοί οπαδοί του συλλόγου θα θεωρούσαν τον Γάλλο ως τον καλύτερο προπονητή στην ιστορία του κλαμπ, το ρεκόρ του στο Champions League δεν έφτασε ποτέ στο επίπεδο της επιτυχίας του στην Premier League. Κατά τη διάρκεια της θητείας του στο βόρειο Λονδίνο, ο Wenger επιβλήθηκε σε 177 αγώνες στο Champions League (εξαιρουμένων των προκριματικών), κερδίζοντας 83, ισοφαρίζοντας 42 και χάνοντας 52. Σε αυτό το διάστημα, ο Wenger μέσος όρος 1.64 πόντων ανά αγώνα με την αγγλική ομάδα και έφτασε στον τελικό του τουρνουά το 2006.
Όπως βλέπουμε στο γράφημα παραπάνω, οι πρώτοι 30 αγώνες του Arteta με την Arsenal στη διοργάνωση έχουν υπάρξει πολύ πιο επιτυχημένοι, με τον Ισπανό να μέσου όρο 30% περισσότερων πόντων ανά αγώνα στο Champions League από τον Wenger. Όπως μπορούμε επίσης να παρατηρήσουμε, ο Arteta έχει ήδη φτάσει σε έναν ημιτελικό σε μόλις δύο πλήρεις σεζόν στη διοργάνωση, ενώ ο Wenger έφτασε σε δύο ημιτελικούς και έναν τελικό σε 19 καμπάνιες του Champions League. Ενώ ο Arteta σίγουρα έχει ακόμα δρόμο να διανύσει πριν μπορεί να συγκρίνει τα επιτεύγματά του στην Arsenal με αυτά του Γάλλου προκατόχου του, τα πρώτα σημάδια είναι πολύ ενθαρρυντικά.
| Προπονητής | Αγώνες (Πρώτοι 30) | Πόντοι/Αγώνα | Ημιτελικοί | Τελικοί |
|---|---|---|---|---|
| M. Arteta | 30 | 2.13 | 1 | 0 |
| A. Wenger | 30 | 1.64 | 0 (στις πρώτους 30) | 0 |
Φυσικά, όταν ο Wenger βρισκόταν στα ηνία στο Highbury, η Arsenal δεν ήταν με κανένα τρόπο το οικονομικό τέρας που οδηγεί τώρα ο Arteta και σίγουρα δεν είχε την οικονομική ισχύ που έχει τώρα ο σύλλογος του βόρειου Λονδίνου. Οι Gunners ήταν πάντα μεγάλος σύλλογος, αλλά την Τετάρτη η αγοραία αξία του ρόστερ τους ήταν σχεδόν δέκα φορές μεγαλύτερη από αυτή των αντιπάλων τους. Ο Wenger απλά δεν είχε ποτέ τέτοιο είδος κυριαρχίας επί των ευρωπαϊκών αντιπάλων. Αλλά αυτό δεν θα πρέπει να μειώνει αυτά που έχει πετύχει ο Arteta και αν τα πρώτα έξι παιχνίδια τους στη φετινή διοργάνωση είναι ένδειξη για κάτι, η Arsenal μπορεί σίγουρα να είναι φαβορί για τον τίτλο του Champions League τον Μάιο.
